“Ik werk inmiddels tien jaar bij A Beautiful Story, en wat mij zo raakt is dat het echt een merk met een missie is. We maken sieraden, ja, maar bovenal creëren we eerlijke banen. Daar zit voor mij de echte waarde.” Het merk werd in 2006 opgericht door Katelijn Vermeer, die na vrijwilligerswerk in Nepal besloot haar corporate carrière achter zich te laten. Ze redde een zilverwerkplaats van sluiting en begon een sieradenmerk dat draait om empowerment, handwerk en eerlijke handel. Inmiddels werkt A Beautiful Story samen met meerdere producenten, onder andere in Nepal en India.

Een community vol ambacht en aandacht
Roos herinnert zich haar eerste bezoek aan Nepal nog goed. “Het was mijn allereerste keer daar. We reden de bergen op, naar een villa met een prachtige tuin. Daar zaten vrouwen kraal voor kraal de mooiste patronen te rijgen. Ze lunchen samen, werken samen… het is echt een community. Geen fabriek zoals je die je je misschien voorstelt, maar een warme plek vol ambacht en aandacht.”

Wat A Beautiful Story bijzonder maakt, is de symboliek achter ieder product. “Onze sieraden worden gemaakt met edelstenen die een bepaalde betekenis hebben. Zwarte onyx staat bijvoorbeeld voor kracht en grounding. Dus als iemand examens heeft, geef je dat mee als ondersteuning. Het is een sieraad, maar het is ook een boodschap. Een klein steuntje in de rug.” Zelf draagt Roos haar sieraden heel bewust. “Elke keer als ik er eentje omdoe, denk ik: dit heb ik nu nodig. En dat geeft me kracht. Ik vertel mijn eigen verhaal, en het sieraad helpt me daar elke dag weer aan herinneren.”

Verhalen die ertoe doen
Ook aan de productiekant ontstaan er persoonlijke verhalen. Zo vertelt Roos over een vrouwelijke producent die al jaren met hen samenwerkt. “Ze moest een niertransplantatie ondergaan en zei later: ‘Zonder deze baan had ik het nooit kunnen betalen.’ Nu werkt ze nog steeds bij ons, en is ze zelfs doorgegroeid naar het sampleproces. Dat soort verhalen… dat is waarvoor we het doen.”

De impact van het merk is niet alleen zichtbaar in Nepal, maar ook voelbaar in Nederland. “We zijn echt een familie geworden. Onze collega’s in Nederland en daar kennen elkaar, we hebben dagelijks contact. Twee keer per jaar reizen er mensen van ons team naar Nepal. Dat is niet alleen werk, dat is verbinding.” Op de vraag wat haar al die jaren motiveert, hoeft Roos niet lang na te denken. “Ik kan doen wat ik leuk vind — werken met mode, sieraden, retail — en tegelijkertijd weet ik: ik draag bij aan iets groters. En dat is een enorme luxe. Dat is waarom ik hier al tien jaar met veel liefde werk.”

Luister Podcast

bron: Textilia Talks